키웨스트 페리

키웨스트 페리는 미국 플로리다주의 키웨스트와 쿠바의 수도 아바나를 연결했던 정기 페리 노선이다. 이 노선은 2015년 5월 1일에 운항을 시작하여 2019년 6월 4일에 운항을 종료했다. 주요 운항 목적은 쿠바와 미국 간의 여객 및 화물 운송이었다.

운항 주체는 동일한 이름의 키웨스트 페리였다. 이 서비스는 미국과 쿠바 간의 관계가 완화되던 시기에 시작되어, 두 나라를 잇는 새로운 교통 수단으로 주목받았다. 페리는 항공편 외에 육로로는 직접 연결되지 않는 두 지점 간의 실용적인 이동 경로를 제공했다.

이 페리 노선은 여객 운송과 함께 상당량의 화물 운송도 담당했다. 이를 통해 개인 여행객은 물론, 상업적 목적의 화물 이동도 가능해졌다. 운항 기간 동안 이 서비스는 관광과 상업 교류를 촉진하는 역할을 했다.

그러나 미국의 대쿠바 정책 변화 등 외교적, 정치적 요인에 영향을 받아 2019년 6월 운항이 중단되었다. 키웨스트 페리는 약 4년간의 운항을 마치며 역사 속으로 사라졌다.

키웨스트 페리는 2015년 5월 1일에 정식 운항을 시작했다. 이 노선은 미국 플로리다주 키웨스트와 쿠바의 수도 아바나를 연결하는 정기 페리 노선으로, 쿠바와 미국 간의 여객 및 화물 운송을 주요 목적으로 했다. 이는 수십 년간 이어진 미국의 쿠바에 대한 포괄적 금수 조치가 완화되는 정치적 변화 속에서 등장한 새로운 교통 수단이었다.

운항은 키웨스트 페리라는 단일 운항 주체에 의해 이루어졌으며, 당시 미국과 쿠바 간의 항공편보다 저렴한 대안으로 주목받았다. 이 페리 노선은 관광객과 재외동포들의 왕래를 촉진하는 한편, 일부 상품의 수송 경로로도 활용되었다. 그러나 운영 기간은 길지 않았다.

2019년 6월 4일, 키웨스트 페리의 운항이 공식적으로 종료되었다. 운항 중단의 직접적인 배경은 당시 도널드 트럼프 행정부가 쿠바 정부를 지원하는 군사 및 정보 기관에 대한 제재를 강화하면서, 쿠바로 향하는 크루즈선과 페리 운항을 금지한 조치 때문이었다. 이로 인해 미국 본토와 쿠바를 연결하는 페리 서비스는 사실상 중단되었다.

키웨스트 페리의 주요 노선은 미국 플로리다주의 키웨스트와 쿠바의 수도 아바나를 직항으로 연결하는 것이었다. 이 노선은 약 90해리의 거리를 약 4시간에 걸쳐 운항하였다. 운항은 2015년 5월 1일에 시작되어 2019년 6월 4일까지 정기적으로 이루어졌다.

운항 목적은 주로 관광을 위한 여객 운송이었으며, 일부 화물 운송도 함께 이루어졌다. 이 페리 서비스는 당시 미국과 쿠바 간 관계 개선의 흐름 속에서 양국 간의 직접적인 해상 교통 수단을 제공하는 중요한 역할을 담당하였다.

운항 일정은 주로 주말을 중심으로 편성되었으며, 키웨스트를 출발하여 아바나에서 하루를 보낸 후 다시 키웨스트로 돌아오는 당일치기 또는 1박 2일 형태의 패키지 여행 상품과 연계되어 운영되었다. 이를 통해 여행객들은 비행기를 이용하지 않고도 쿠바를 방문할 수 있는 대안적 경로를 이용할 수 있었다.

키웨스트 페리는 쿠바 아바나까지의 장거리 항해를 위해 특별히 설계된 대형 고속 캣마란 선박을 운용했다. 주요 선박으로는 '마비하나'와 '라 파레가'가 있으며, 이들은 각각 약 500명의 승객을 수용할 수 있었다. 선내에는 편안한 좌석, 카페, 면세점, 야외 데크 등 장시간 항해에 필요한 편의 시설이 마련되어 있었다.

키웨스트 측의 승선 터미널은 키웨스트 국제공항 인근에 위치한 키웨스트 페리 터미널을 사용했다. 아바나에서는 아바나 항구의 시에르라 마에스트라 터미널을 기항지로 활용했다. 두 터미널 모두 출입국 심사, 수하물 처리, 대기 공간을 갖춘 여객 터미널 시설을 제공했다.

이 페리 서비스는 여객 운송 외에도 제한된 규모의 화물 운송도 가능하게 했다. 승객들은 개인 소지품 외에 선정된 규격 내에서 자전거나 기타 개인 물품을 화물로 부칠 수 있었다. 선박과 터미널 시설은 미국과 쿠바 양국의 관련 세관 및 출입국 관리 규정을 준수하도록 운영되었다.

키웨스트 페리를 이용하려는 승객은 미국과 쿠바 양국의 여행 규정을 모두 준수해야 한다. 미국 국적의 승객은 쿠바 방문 목적이 미국 재무부 외국자산통제국이 허용하는 12개 범주[2] 중 하나에 해당해야 하며, 자가 인증을 통해 자격을 증명해야 했다. 또한 쿠바 정부가 요구하는 관광 카드와 의료 보험을 반드시 구매해야 했다. 모든 승객은 여권과 유효한 쿠바 비자를 소지해야 하며, 출발 전 키웨스트 페리 터미널에서 체크인 절차를 완료했다.

운임 요금은 좌석 등급과 편도/왕복 여정에 따라 차등 적용되었다. 일반적으로 편도 기준으로 약 200달러에서 400달러 사이의 요금이 책정되었으며, 왕복 티켓을 구매하는 것이 상대적으로 경제적이었다. 요금에는 기본 좌석과 함께 선내 식사가 포함되었고, 업그레이드를 통해 더 넓은 좌석이나 프리미엄 서비스를 이용할 수 있었다. 화물을 반입하려는 승객은 추가 수하물 요금을 지불해야 했으며, 자전거나 대형 수하물에 대해서는 별도의 운송 요금이 부과되었다.

티켓 예매는 키웨스트 페리의 공식 웹사이트나 전화를 통해 사전에 이루어졌다. 운항이 종료된 2019년 당시 기준으로, 페리는 주중과 주말에 걸쳐 주당 여러 차례 운항했으나, 정확한 스케줄과 가용성은 시즌과 정부 규제에 따라 변동이 있었다. 따라서 승객들은 출발 전 최신 운항 일정과 요금, 그리고 가장 중요한 미국과 쿠바 양국의 최신 입국 및 여행 규정을 직접 확인하는 것이 필수적이었다.

키웨스트 페리는 단순한 이동 수단을 넘어 쿠바로의 관광 문을 여는 역할을 했다. 운항 기간 동안 이 페리는 미국 시민권자들이 쿠바를 방문할 수 있는 합법적 경로 중 하나로 기능했으며, 특히 플로리다주 남부에서 접근성이 뛰어난 옵션이었다. 승객들은 키웨스트에서 출발해 약 3시간 반에서 4시간 정도의 항해를 통해 쿠바의 수도 아바나에 도착할 수 있었다.

주요 경유지는 당연히 종점인 아바나였다. 아바나는 스페인 식민 시대의 건축물과 유서 깊은 광장, 에르네스트 헤밍웨이가 머물렀던 장소들로 유명한 관광 도시다. 페리를 이용한 여행객들은 대부분 아바나 시내 관광을 주요 목적으로 삼았으며, 말레콘 해안 도로 산책이나 비에호 광장 탐방, 전통 카바레 쇼 관람 등을 일정에 포함시키는 경우가 많았다.

운항 당시 페리 서비스는 쿠바 정부가 승인한 특정 관광 활동에 참여하는 것을 조건으로 한 '인도적 지원' 또는 '문화 교류' 목적의 여행에 이용되었다. 따라서 승객들은 단순한 관광보다는 사람 대 사람 교류 프로그램, 문화 행사 참석, 또는 지원 활동 기록 등을 일정에 반영해야 했다. 이는 미국의 대 쿠바 제재 관련 규정에 따른 것이었다.

이 노선은 플로리다 키스의 관광 허브인 키웨스트와 쿠바를 직접 연결함으로써 두 지역 간 교류의 새로운 장을 열었다고 평가받는다. 그러나 미국 행정부의 대 쿠바 정책 변화에 따라 2019년 운항이 중단되면서, 이 편리한 관광 경로는 더 이상 운영되지 않게 되었다.

키웨스트 페리의 운영사는 동일한 이름의 회사인 키웨스트 페리이다. 이 회사는 미국 플로리다주 키웨스트에 본사를 둔 민간 기업으로, 쿠바와 미국 간의 정기 페리 서비스를 운영하는 것을 주요 사업으로 했다.

운항은 미국과 쿠바 양국의 관련 법규 및 규제를 엄격히 준수하며 이루어졌다. 미국 측에서는 해운청 및 국토안보부 산하 세관 및 국경 보호국의 승인과 감독을 받았다. 특히 당시 쿠바로의 여행은 일반 관광 목적이 아닌, 미국 재무부 외국자산통제국이 허용하는 12개 범주의 목적에 한해 허용되었으며, 페리 이용객은 이에 해당하는 서약서를 제출해야 했다.

쿠바 측에서는 쿠바 정부의 관련 부처와 항만 당국의 허가를 받아 운항했다. 이 노선은 쿠바의 주요 관문인 아바나 항에 정박했으며, 모든 입출국 절차는 쿠바의 법률과 규정에 따라 진행되었다. 운항 기간 내내 양국 간의 외교 관계 변화에 따라 운영 규정이 영향을 받기도 했다.

키웨스트 페리는 2015년부터 2019년까지 운항한 짧은 역사에도 불구하고, 미국과 쿠바 간의 관계 변화를 상징하는 중요한 교통수단으로 기록된다. 이 노선의 운항 시작은 당시 양국 간 관계 정상화 분위기 속에서 관광과 교류 확대를 위한 실질적인 성과로 주목받았다. 특히 플로리다주 최남단의 관광 도시인 키웨스트에서 쿠바의 수도 아바나까지 직접 연결된다는 점에서 지리적, 역사적 의미가 컸다.

그러나 2019년 6월 운항이 중단된 것은 미국의 대쿠바 정책이 다시 긴축 국면으로 돌아섰음을 반영한다. 당시 미국 정부가 쿠바에 대한 제재를 강화하고, 미국인이 쿠바를 방문할 수 있는 범위를 크게 제한한 것이 직접적인 배경이었다. 이로 인해 페리 이용객 수가 급감하면서 사업의 지속이 어려워졌다. 운항 중단 이후, 키웨스트와 아바나를 직접 연결하는 정기 페리 노선은 현재까지 재개되지 않고 있다.

이 페리의 운항 기간 동안 많은 미국인 관광객과 교포들이 비교적 편리하게 쿠바를 방문할 수 있는 통로 역할을 했다. 또한 화물 운송도 병행되어 일부 상품 교류에 기여했다. 키웨스트 페리의 존재와 소멸은 정치적 관계가 민간 교류와 경제 활동에 미치는 직접적인 영향을 보여주는 사례로 남아 있다.

• 키웨스트 페리 - 공식 웹사이트

• 위키백과 - 키웨스트

• Tripadvisor - 키웨스트 페리 후기 및 정보

• 플로리다 키스 관광청 - 교통편

• Dry Tortugas National Park - 페리 예약

• Expedia - 키웨스트 페리 여행 정보